2024年6月4日（火）。富山市内にあるフォトスタジオ「Each day」。
初夏の日差しと土壁のぬくもりを感じるお部屋（omoi）をお借りして、日本介護福祉士会初代会長・田中雅子先生（富山県福祉カレッジ教授）に特別インタビューをさせていただきました。
田中先生の言葉の端々からは、介護福祉の専門職としての気概や情熱を感じるとともに、未来を担う現役介護福祉士へのエールや介護福祉士会のエールもいただきました。

介護との出会いと当時の介護

介護との出会い

　私と介護との出会いは、予期せぬ家庭の事情がきっかけでした。奈良女子大学の文学部で幼児教育を学び、奈良県内での就職を予定していたところ、母が病に倒れ、急遽富山県に呼び戻されることとなります。
　母子家庭に育ち、当時弟は大学在学中のため、母の面倒は私が見るほかありません。時期的に新卒採用は終了しており、唯一職員募集をおこなっていたのが、その年に富山県内に初めて建てられた特別養護老人ホームでした。
　当時、施設で働く職員は「寮母さん」と呼ばれていました。若い寮母はおらず、40代～50代の寡婦や未婚の女性がほとんどでした。業務内容も掃除に洗濯、裁縫など家事一般の間接業務に多くの時間を取られ、その合間に3大介護をしているような状況でした。

　あの頃の業務で大変だったのが、古布を使って大量の布おむつを縫う作業。吸水性が良く何度も交換しなくて済むという理由で、ネル生地がよく使われていましたが、蒸れによるかぶれが多く、褥瘡の悪化で敗血症を発症するケースもありました。
　当時の介護は、自宅での介護を現場に持ち込んでいるようなもので、個人の価値観や感覚に依存していました。そのため、介護の方針を巡ってスタッフ同士の喧嘩も多かったです。

　他にも、当時私が見聞き、経験した介護実践は現在からは考えられないようなものでした。高齢者がベッドで一日過ごすのは当たり前、動きがあって手のかかる高齢者は縛り付ける、大声を出す人は落ち着くまで外に放り出す、など。中でも驚いたのは、食事介助を受け付けない利用者の対応で困っていたとき、先輩職員が私に言った「性根を付けるために、頬っぺたを引っぱたけ」の一言。
　この言葉が表しているように、当時の介護は支援者中心の介護であり、できないことを「お世話してあげる」介護でした。身寄りのない人が福祉的措置で入所していたケースがほとんどだったため、利用者が傷ついても、悲しむ家族もクレームを言う家族もおらず、今振り返ると利用者主体や人権尊重といった意識も皆無だったように感じます。

当時の介護を振り返り思うこと

　私は幼児教育を学び、人のプラス面に目を向けるよう教わってきたため、特養での対応を疑問に思っていましたが、目の前の入所者を放って逃げることはできず、疑問を抱えながらも介護の仕事を続けていました。
　その後、三好春樹先生の講義を聞く機会があり、そこで改めて「やはり、今の介護はおかしい」との思いを強くし、少しずつ職場を改革していきました。

　私の介護実践は、決して素晴らしいものではありません。私は良い仕事をしたとは思っていません。ですが、当時の介護について「それで良い」と思ったこともありません。本当の知識も技術も教育もなかった中で、他に方法が分からず仕方なしに行っていたのが当時の時代の介護だったのだと思っています。
　しかし「正しい方法」を知ったのならば、それをしないことは間違いです。間違いを正すためには、自分を変える必要があります。変えなければ、何も変わりません。「何が何でも変える」という強い決意で、介護現場の改革を進めました。

　私は今でも学生たちに対し、本当の知識も技術もなかったら、人を傷つけたり、死に至らしめる危険すらあるという話を、自身の経験を通して話すようにしています。

資格取得と職能団体立ち上げ

介護福祉士資格の取得から介護福祉士会の立ち上げまで

　今でこそ介護福祉士養成施設や実務者研修など、資格取得のための教育の場が豊富にありますが、介護福祉士の資格制度が制定された当初はそうした教育の機会はほとんどありませんでした。国家試験を受験するにしても、何をどう勉強したら良いか分からず、准看護師のテキストで試験勉強したことを覚えています。

　第1回国家試験に合格し、介護福祉士を取得したことは嬉しかったですが、周囲は「そんな資格を取ってどうするの？」という反応でした。介護福祉士の専門性に対する理解も、必要性もその当時は認識されていませんでした。　
　専門職は、教育と実践の両輪で成立します。私は独学で介護福祉士を取得したものの、土台となる教育がないので、中身が薄い。エビデンスを示すことができない。介護福祉士は、資格を取ることがゴールではなく、常に学び続けることが大切であるとともに、現任者研修の必要性を強く感じるようになりました。

　こうした中で1992年の12月に、日本介護福祉士会より一足早く、富山県介護福祉士会を立ち上げることとなります。
　きっかけは、富山県社会福祉協議会が開催した介護福祉士現任者研修での出来事でした。ホームヘルパーや寮母さん、介護福祉士が一堂に会した研修は、1泊2日の泊まり込み研修で非常に内容の濃いものでした。
　充実した時間を過ごした私たちはお礼の意味も込めて「来年もよろしくお願いします」と講師の先生にお伝えしたところ、先生から「（専門職として）自分たちでやりなさい！」と一喝されてしまいました。そこで、その場で集まっていたメンバーで「介護福祉士会を作ろう！」と意気投合し、一気に立ち上げたのが富山県介護福祉士会です。

　富山県介護福祉士会の立ち上げから半年ほどたった1993年7月に、厚生省の呼びかけのもと21府県の介護福祉士会の代表者が全国社会福祉協議会の一室に集まり、活動内容のヒアリングがおこなわれました。
　もともと自然発生的に各地で誕生した介護福祉士会なので、それまでは横のつながりどころか、どの県に介護福祉士会があるのかも分からない状況でした。富山県介護福祉士会にしても、会自体は立ち上げたものの、富山単独での活動には限界を感じていました。そこで、ヒアリングで集まった21府県のメンバーで全国組織を作ることを決めました。
　設立準備幹事として、岩手、富山、長野、滋賀、山口、香川、福岡の会長が中心となり、それぞれ役割分担して会則や事業内容など、会の枠組みの検討を重ねていきました。そして、1994年2月12日、大雪が降る中都内で開かれた設立総会にて、正式に日本介護福祉士会が発足することとなりました。

(後半に続きます)